大多数人都认为，如果饮食中含有充足的瘦肉、水果、蔬菜和麦片，就不会有营养不良的可能了。事实并非如此，饮食的确是营养进补的一个重要因素，却不是唯一的重要因素。因为人体处理食物的方式和食物本身同样重要。如果消化和吸收系统都无法正常工作，那么不论你的饮食多么有益，多么有营养，你都不会健康，而出现营养不良。消化系统是如何促使食物分解的呢？主要是通过消化液来分解食物。消化液有三种：胃酸、酶、胆汁。因此，假如胃、胰脏和肝脏无法正常工作，就会出现消化功能异常的现象，引起身体营养不良。
1、胃酸分泌不足：人体无法实现正常消化功能的常见原因是胃酸的缺乏，很多健康问题都会影响这类消化液的分泌量。比如衰老降低了胃分泌胃酸的能力；胃壁因感染受到损伤，也影响胃酸的分泌等等。
2、消化酶分泌不足：身体内消化酶的分泌量不足，不能完成分解食物的正常工作，从而影响食物的消化吸收。胰腺会在此问题上兴风作浪。胰腺有两种功能：一种是消化功能，即分泌可以分解脂肪、蛋白质和碳水化合物的酶，不论在何时进食，胰腺分泌的酶都会流入肠道，在那里帮助消化食物。另一种是激素功能，即通过分泌胰岛素来控制血糖水平。
许多不良的生活习惯都会影响胰腺分泌这些消化液的能力，最常见的是摄入酒精。饮酒过量是胰腺炎的常见诱因，而胰腺炎会给胰腺带来很多伤害，削弱胰腺的消化功能。
3、胆汁分泌不足：肝脏的健康工作对于食物的正常消化也是不可少且相当重要的。肝脏具有多种功能，其中之一是制造胆汁，这是一种脂肪乳化剂，如果没有经过乳化，脂肪就无法被血液吸收。肝脏分泌胆汁，将其储存在胆囊肿。当人们进食时，胆囊就自动挤压，释放胆汁，胆汁流入十二指肠和肠道。阻碍这一过程的原因包括胆囊的切除和肝脏受损，如肝炎、摄入酒精、药物和*素、胆结石、激素失衡和自体免疫系统疾病等。
通过上述可以看出，要实现健康这一目标，远远不是正确进食这么简单。如果这些营养物质的消化、吸收或输送环节出现问题，人体细胞就无法正常工作，从而引发身体营养不良。
