03年的联合会杯被许多足球强国轻视了，德国队拒绝了参赛，巴西队则派出了21岁以下的青年队参赛。这两支02年世界杯的冠亚*球队，以这种方式宣告了在足球强国的眼中，联合会杯已经没有了地位。对于普通的球迷来说，那届联合会杯上除了维维安-福的意外去世，并没有什么被人记住的瞬间了。平淡无奇的国际比赛总是一个锻炼新秀的好机会，比如说99年的联合会杯就让巴西队收获了还在巴甲联赛踢球的小罗，而03年的联合会杯会收获哪一位未来巨星呢？当时的大家把目光集中在这三位还在巴西国内踢球的天才少年的身上——21岁的卡卡、19岁的罗比尼奥和年仅18岁的迭戈（03年的年龄）。
相比于卡卡和迭戈两位白人小帅哥，当时的罗比尼奥才是最被人看好的。那个时候的巴西球员中出一个天才不稀奇，所以卡卡和迭戈两位技术全面的反而不被看好杂未来的巴西队中脱颖而出，倒是罗比尼奥这种技术流的球员具备着”桑巴天才“的一系列条件。笔者在看过他早期的集锦，只能用一个字概括——华丽。他的技术是华丽而且实用的代表，别看他以前场下花边多，他在场上的态度非常拼，有球无球都是最积极参与的那个。尤其是在他以10号球员加盟皇马、获得了年美洲杯MVP之后，大罗小罗已经不是他需要超越的目标了，当时的媒体和球迷们给他取了个更加厉害的绰号——新贝利！
这个绰号还是被正版贝利“官方认证”过了，在年美洲杯之后，罗比尼奥被贝利亲口承认是他这个球王最理想的接班人。一支球队最怕的就是被贝利“看好”，然而球员也是这样的，一旦被贝利“钦点”了，他的好日子就到头了。个人认为罗比尼奥其实是不适合当贝利的接班人的，两人体重差了14公斤，对抗根本不是一个级别，贝利的风格是贴身肉搏爆发输出是“大杀器”，而罗比尼奥的风格是迂回加上假动作为主。
之后的故事又是一个“陨落天才”的戏码，和阿德里亚诺、小罗等因为私生活混乱而陨落的天才不同，罗比尼奥的陨落更为的无奈。和很多巴西球员一样，罗比尼奥是贫民窟足球少年的典型，小时候的营养不良造成了无法弥补的身体缺陷。前任巴西队主帅邓加说过，罗比尼奥是属于身体的先天不足，这也造成了他很难在职业生涯有所作为，尽管他拥有强大的足球天赋，但是没有健康的身体一切都是白搭。
至于有的球迷会说，内马尔不是也很瘦弱、小时候出身贫苦营养不良吗？但是巴西球员小时候的“穷”还是分等级的，罗纳尔多、内马尔等人只是没钱读书，温饱还是能够解决的，而罗比尼奥小时候是属于差点被饿死的那种贫穷。身体素质上缺陷，决定了罗比尼奥的上限是个球星，却成不了巨星。也许他没有完全兑现他的足球天赋，但是他在短暂的巅峰期对得起胸前的桑巴*团标志。