营养缺乏是身体由于多种原因导致的营养素摄入缺乏，从而不足以维持身体正常生理功能的需要。偏食、素食、过多食用精致食品以及烹调不合理而破坏营养素，均可以导致营养缺乏，消化系统的技能下降或体力活动的增加也容易导致营养缺乏。
热能不足如果摄入的热能不足，机体长期处于饥饿状态，就必然会代偿性地消耗体内贮存的糖、脂肪和蛋白质来提供能量。这样，就会使肌肉和内脏萎缩、身体消瘦、体重减轻、身体感觉乏力，严重影响各种功能，甚至危及生命。
蛋白质不足蛋白质摄入量不足时，会出现生长发育迟缓，体重减轻，易疲劳，对传染病抵抗能力下降，容易感染各种传染病。组织器官受损伤以后恢复迟缓，严重的可引起营养不良性水肿，甚至发生休克。
脂肪不足脂肪如长期摄入不足，就会影响脂溶性维生素的吸收，以造成体内脂溶性维生素的缺乏。
糖类不足膳食中糖类摄入不足，会影响体内能量的供给。为弥补缺糖而造成的能量供给不足，机体会动员体内的脂肪来供给能量。由于脂肪氧化不全，会引起酮血症，就是临床上常见的代谢性酸中毒。继而，由于糖和脂肪不足又导致体内蛋白质的分解，久而久之会出现体内蛋白质的缺乏。
无机盐与微量元素缺乏我们的膳食中比较容易缺乏的是钙、铁和碘。如果摄入的钙不足会影响骨骼和牙齿的生长。儿童缺钙会出现佝偻病；成人缺钙会引起骨质疏松、骨软化症。铁摄入不足会引起缺铁性贫血。如果碘摄入不足，则会引起地方性甲状腺肿。母体缺碘可使婴儿发生呆小病。